O Evangelho precisa progredir e Deus quer nos usar, eu e você, quer seja na bonança ou nas adversidades, para fazer com que o nome dEle seja conhecido, exaltado e adorado. E nessa leitura veremos como se dá o progresso do Evangelho nos baseando no trecho da carta de Paulo aos Filipenses, capítulo 1.
1. TODAS AS COISAS QUE ACONTECERAM A PAULO FIZERAM COM QUE O EVANGELHO TIVESSE PROGRESSO (v.12).
E o que aconteceu com ele?
• Foi picado por cobra, sofreu naufrágio, foi açoitado, chicoteado, chamado de herege, foi apedrejado, foi preso.
E o que aconteceu através dele, logo na chegada a Filipos, para que o Evangelho progredisse?
• A conversão de Lídia e sua família.
• A mulher pitonisa foi liberta dos demônios.
• O carcereiro da prisão foi salvo.
• Vários guardas, os soldados, do imperador se converteram com a pregação de Paulo.
As coisas que acontecem em nossas vidas é para progresso do Evangelho e expansão do Reino de Deus, para que Jesus seja conhecido através de nós.
A música "Não Desanimanos" do grupo Os Discípulos tem um trecho que diz o seguinte: "Tudo o que acontece a mim fará com que o meu Senhor seja conhecido mais vale tua vida em mim do que a minha dor."
2. OS SOLDADOS PRETORIANOS SABIAM O POR QUÊ DE PAULO ESTAR PRESO, POR CAUSA DE JESUS (v.13).
Quando sofremos por amor a Cristo e pela expansão do seu Reino, as pessoas vão ter certos tipos reações: escárnio, estranheza e até reverência.
• Escárnio, porque pensam que o que pregamos é loucura e um conto de fadas, que é algo ultrapassado, retrógrado e opressor.
• Estranheza, porque ficam se perguntando como continuamos a prosseguir alguém mesmo em meio ao sofrimento, a pessoa a qual seguimos é tão importante assim?
• Reverência, porque entendem que não negociamos a nossa fé, independente das circunstâncias, que somos convictos daquilo que pregamos, que nem a morte é capaz de nos fazer essa convicção.
Os soldados e os presos todos os dias, provavelmente, ouviam sobre Jesus a qual Paulo pregava. Imagino aqui dois tipos de soldados fazendo a guarda de Paulo. O primeiro poderia pensar: "Hoje é meu dia. Que chatice, ficar ouvindo aquele homem pregar sobre um morto e ressuscitado é entendiante." Já o segundo: "Maravilha! Hoje é meu dia. Vou ouvir o irmão Paulo falar mais sobre o nosso Senhor, a qual tanto nos amou, morrendo e ressuscitando por nós."
Somos assim, alguns amam quando falamos sobre Jesus, outros, porém, já odeiam. Não podemos deixar de pregar e adorar a Deus diante das circunstâncias contrárias da vida, é nessa hora que mostramos o quanto ainda estamos firmes no Senhor.
3. OS SOFRIMENTOS DE PAULO POR CAUSA DO EVANGELHO ESTIMULAVA OS IRMÃOS DE FILIPOS (v.14).
Os irmãos de Filipos viam que, mesmo que chegasse uma situação difícil na vida de Paulo, mesmo que fosse preso, mesmo em meio ao sofrimento, o evangelho ainda continuava se expandindo e pessoas continuavam a ser salvas. Os sofrimentos, perseguições e dificuldades da vida não podiam impedir o avanço do Reino de Deus. Nada nem ninguém pode parar o Evangelho.
Você acha mesmo que precisamos estar de bem com vida, sorrindo com o vento, pra poder ir a igreja? Você acha mesmo que pra poder pregar pra alguém na nossa comunidade ou no trabalho é preciso estar "disposto"?
Às vezes é no meio da nossa labuta, é no meio das nossas dores, que Deus nos usa para salvar outras pessoas, para confrontá-las ou consolá-las. Como você acha que Jesus salvou a humanidade? Você acha que ele estava de bem com vida? Você acha que ele nos salvou sentado num trono em Israel? Você acha que ele estava sorrindo lá no Getsêmani e também na cruz?
Ao ver o exemplo de Jesus, isso deve nos estimular, da mesma maneira que os irmãos de Filipos se estimularam nos sofrimentos de Paulo.
Se os irmãos de Filipos se alegravam ao ver que, mesmo em meio aos sofrimentos de Paulo, o evangelho progredia, quanto mais nós que devemos olhar para Jesus e ver que a salvação de outras pessoas é através da morte e ressurreição de Cristo, e esse exemplo deve nos estimular.
4. PODEMOS FAZER O EVANGELHO PROGREDIR DISCERNINDO AS MENSAGENS SOBRE CRISTO (v.15-18).
• Nos versículos 15 a 18, Paulo não está falando de "outro Evangelho" (nesta ocasião é considerado que seja anátema), mas ele está falando da intenção das mensagens do evangelho. Alguns pregam por inveja e rivalidade, outros pregam com sinceridade. Paulo dá um melhor exemplo sobre isso no começo do capítulo 3.
Podemos citar exemplos atuais, como a teologia da prosperidade e igrejas neopentecostais, que pregam o evangelho apenas por interesse próprio, lucro pessoal e rivalidade.
• Outra coisa que podemos notar é que Paulo se alegrava porque, mesmo sendo com fingimento ou com sinceridade, o nome de Cristo estava sendo anunciado.
A mensagem de Paulo a respeito de Cristo era tão forte e irresistível, que algumas pessoas ao ouvirem ficavam sem dormir, pensando nela. Paulo relata dois extremos: alguns pregavam sobre Cristo por inveja, pra ser superiores, querendo ser os melhores (v.17), outros já eram inimigos da Cruz de Cristo, pregavam contra a graça de Deus (2.18).
Por que Deus permite que essas pessoas preguem por rivalidade ou inveja? Por que Deus permite que aconteça milagres e conversões através de homens que vivem na iniquidade? Porque elas terão uma desculpa a menos no dia do seu julgamento de condenação.
• Tendo discernimento podemos escolher qual mensagem nós daremos crédito. É nisso que o verdadeiro evangelho também progride. Se dermos atenção a um falso evangelho, é esse evangelho que vai progredir. Então cuidado com profecias e revelações de falsos pregadores, principalmente nas redes sociais (2Timóteo 4.1).
É bom atertarmos para a Verdade de Deus, será melhor pra nós. Devemos estudar a Bíblia, se apegar a ela. Discernir as mensagens e profecias, fugir da aparência do mal.
5. O PROGRESSO DO EVANGELHO SE DÁ NA CONVICÇÃO DA NOSSA VOCAÇÃO (v.19-20a).
É notório ver na carta ao Filipenses que a convicção de Paulo é que Jesus era Deus (Filipenses 2.5-11). Crendo nisso, nós não seremos envergonhados e Cristo será engrandecido em nossas vidas.
• Nós não seremos envergonhados
Depois que o Espírito Santo nos transforma, somos uma nova pessoa. O tímido se torna ousado. Aquele que é oscilante e indeciso se torna convicto de sua fé.
Todas as pessoas que tentam nos envergonhar, zombar da nossa fé em Cristo Jesus, serão pegos de surpresa, pois eles é que serão envergonhados quando Jesus voltar, eles se lamentarão quando virem o Filho do Homem com poder e grande glória.
Os soldados e os demais judeus cuspiram e zombaram de Jesus, tentaram envergonhá-lo, mas a começar pelo próprio soldado que estava ao pé da cruz, eles começaram a reconhecer que o jogo tinha virado. E, depois da ressurreição e o aparecimento de Jesus aos discípulos, o império romano viu que já não se podiam mais conter o avançar do verdadeiro Reino, na qual Jesus era o Rei.
Paulo disse que em nada seria envergonhado, mesmo em sua morte. Pois a convicção de Paulo demonstra que o Evangelho teve uma total influência de transformação em sua vida. Nos demonstrando que a morte não pode mais nos colocar medo, mas somos nós que agora sorrimos na sua cara.
• Cristo deve ser engrandecido em nossa vida, quer seja durante a vida, quer seja na nossa morte
Abraão e Jó eram famosos e conhecidos por toda a região onde moravam. E uma das lições que podemos aprender aqui, é que Deus engrandece os homens para que Ele também seja conhecido. Quanto mais um homem for conhecido, mais o Deus que esse homem carrega também será.
Esse agradecimento deve partir de Deus e não dos homens. Para isso temos o mal exemplo dos homens querendo construir a torre de Babel: "Depois disseram: Vamos construir uma cidade, com uma torre que alcance os céus. Assim nosso nome será famoso e não seremos espalhados pela face da terra". (Gênesis 11:4 NVI). Em contraste a isso, vemos o bom exemplo de Deus engrandecendo a Abraão: "Farei de você um grande povo, e o abençoarei. Tornarei famoso o seu nome, e você será uma bênção." (Gênesis 12:2 NVI)
Simeão, morreu em paz depois que viu o Cristo, da mesma forma que Jacó morreu em paz depois que viu novamente seu filho José. Paulo morreu confiante mesmo perante sua morte. O nosso encontro com Cristo e nossa transformação nEle, nos garante a convicção de nossa salvação e a alegria de torná-lo conhecido.
Somos confiante em Jesus, quer seja na vida ou na morte, porque...
• 1) Ele é a primícia dos que dormem, o primogênito dentre os mortos (1Coríntios 25.20; Colossenses 1.18).
• 2) Viveremos eternamente com Ele. Pois aquele que crê em Cristo "ainda que morra, viverá" (João 11.25).
• 3) Quer vivamos ou morramos, somos do Senhor (Romanos 14.8).
Paulo faz o contraste: Na vida ou na morte, com fome ou de barriga cheia, na riqueza ou na pobreza, Cristo deve ser engrandecido, pois Ele é julgador de vivos e mortos.
6. O PROGRESSO DO EVANGELHO É DEMONSTRADO NA NOSSA UNIDADE COMO IRMÃOS FORTALECIDOS (v.27-28).
A unidade pode ser usada para um mal coletivo ou individual.
Unidade para um mal coletivo:
Pegando ainda o exemplo da torre de Babel, todos etsavam unidos para uma empreitada fora da vontade de Deus. Foi necessário Deus intervir na situação (Gênesis 11).
Unidade para um mal individual:
Pegue o exemplo de uma instituição escolar. Não quero "demonizar" as escolas, só quero apenas extrair apenas essa lição (se bem que os ensinos de muitas instituições atuais são duvidosos). Na escola estão todos fardados e unidos, até parece algo bom, mas cada um está seguindo o seu próprio rumo, caminha em direção do seu próprio sonho.
Porque citei esse exemplo? Porque os exemplos acima não expressam a visão do Reino de Deus.
O Reino é mais comparado a um Exército. Logo, Deus é descrito como General, o Senhor dos Exércitos (Salmos 46.11) e nós como soldados (2Timóteo 2.3-4).
Num exército, todos estão fardados, mas todos continuam a ter o mesmo propósito, caso estoure uma guerra: proteger a nação, vencer o inimigo e voltar para casa. Ao passo em que na escola todos estão fardados, mas é cada um por si.
Veja que, no primeiro livro de Samuel, todo o exército de Israel teve medo de Golias, mas Davi, sozinho, viu algo que ninguém viu: Golias não tinha a bênção da promessa de Deus sobre a vida dele.
Então, Davi abriu os olhos daqueles soldados. Eliseu abriu os olhos do jovem para o exército espiritual que estava ao seu lado. O Evangelho traz luz aos nosso olhos e à nossa vida de que, através da obra de Jesus, fazemos parte da família de Deus, do mesmo Reino, de um povo exclusivamente Seu. Somos irmãos em Cristo, estamos unidos nEle, somos peregrinos nesta terra e estamos indo para um mesmo lugar, a eternidade com Deus.
Nossa unidade, em amor uns com os outros, deve revelar o Cristo (João 17.20-23), pois o progresso do Evangelho se dá também na nossa unidade.
7. FOI DADO A NÓS, A IGREJA, O PRIVILÉGIO DE SOFRER POR CRISTO (v.29).
A progressão do evangelho se dá também nisso: em sofrer por amor a Jesus.
O sofrimento não vem de Deus, ele não é a fonte do mal ou do pecado. Porém, depois que uma pessoa de converte a Cristo, o sofrimento passa a ter um sentido melhor e pode ser usado propósito maior.
O Evangelho do Reino foi espalhado pelas nações porque a Igreja primitiva foi perseguida e dispersa.
Nós podemos sofrer de várias formas:
Sofrimento cultural: perseguição e rebelião contra os princípios de Deus.
Sofrimento físico: doenças, enfermidades severas e martírio.
Sofrimento cotidiano: labuta de todo dia, cansaço, suar para ganhar o sustento.
Sofrimento espiritual: matar a nossa carne, as lutas contra os nosso próprios pecados, agonizar pelos que se perdem, combater heresias.
Achamos mesmo que para ser cristão vamos receber uma vida diferente da de Jesus? O privilégio da vida e o avanço do Reino está aqui: sofrer como Jesus e por Jesus (cf. 2Corintios 4.16-18).
8. O PROGRESSO DO EVANGELHO SE DÁ NA IMITAÇÃO DA VIDA HUMILDE DE JESUS (2.5-11; 3.7-11).
• Uma boa pesquisa sobre a cultura da cidade de Filipos, nos mostrará que os cidadãos filipenses eram, muitos deles, soldados e oficiais romanos aposentados. Eram patriotas, nacionalistas. Eles prezavam pelo seu status social. A glória humana era mais desejada do que a humildade de Cristo.
• Em contraste a isso, o apóstolo considerou "tudo como perda" para seguir a Jesus. Paulo estava deixando seu status anterior, o farisaismo, para agora buscar uma glória mais humilde na pessoa de Jesus Cristo (3.7-11).
• O poema sobre Jesus, que deixou a sua glória, "seu status", para ser humilde, para ser servir a Deus em favor do ser humano (2.5-11), é o clímax da carta de Paulo. A humildade de Jesus deveria é deve ser imitada.
• Timóteo e Epafrodito eram exemplos de Jesus, estavam sendo o reflexo de Cristo, pois se importavam com os outros e agiam com humildade (2.19-25). E agora Paulo estava dando testemunho a respeito deles, pois acolheram o que Jesus havia ensinado, a ser manso e humilde de coração (Mateus 11.29). Sejamos humildes.
9. O PROGRESSO SE DÁ EM DEFENDER E PROCLAMAR O EVANGELHO (v.7,16).
Defenda o Evangelho:
• Se alguma coisa na sociedade for contra a Bíblia e tiver afetando a Igreja, se posicione. O mundo é radical ao atacar sua fé, seja radical ao defendê-la.
• Se algum pecado afetar você, se defenda. Não brinque com o pecado, faça guerra.
• Se algo afetar seu irmão, defenda ele. Você nunca pode deixar um amigo sozinho ou um soldado ferido para trás no campo de batalha.
• Se algum mal tentar atacar sua família, se posicione, se defenda, defenda seus princípios, defenda o Evangelho, defenda seu lar e seu casamento. Você é o protetor da sua casa, seja ousado como Josué, expulse todo tipo de filosofia da sua casa, estabeleça os princípios de Deus na sua vida e no seu lar, diga: "Eu e a minha família serviremos ao Senhor" (Josué 24.15). Retenha Jesus na sua casa, não o deixe partir, assim como fizeram os dois discípulos a caminho de Emaús (Lucas 24.28-29).
Proclame o Evangelho:
• Se levante e proclame o Evangelho para as pessoas (Atos 2.14), para sua família e sociedade (Lucas 8.39), até os confins da terra (Atos 1.8). O Evangelho tem uma boa notícia e todo precisam ouvir.
• Pregue o Evangelho em qualquer momento, tente encaixar Jesus em tudo (2Timóteo 4.2).
• Anuncie as obras do Senhor para as gerações seguintes (Salmos 78.1-7).
É triste quando dependemos de um dia de domingo na igreja para podermos evangelizar. E ainda há pessoas que se perguntam: "Qual é o propósito de Deus para minha vida?". Ela se perguntam enquanto ficam sentadas no banco da igreja esperando que pastor responda essa questão numa pregação de domingo a noite, quando na verdade devia abrir a Bíblia, ter um encontro verdadeiro com Cristo e ir pregar, assim como a mulher samaritana (João 4.25-30).
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